Ignatius aan Trallië

De vierde brief in de lijst van brieven van Ignatius is de brief aan Trallië. Inmiddels zou er een patroon zichtbaar moeten worden. Ignatius roept opnieuw op tot gehoorzaamheid aan de bisschop en eenheid in de kerk. Hij waarschuwt voor valse leer en vraagt hun om voor hem te bidden. Bijzonder aan deze brief is dat Ignatius het heeft over “Jezus Christus onze God”.

Deze vertaling is niet uit het originele Grieks gemaakt, maar weer van een Engelse vertaling uit het publieke domein.

De zendbrief van Ignatius aan Trallië

Ignatius, die ook wel Theophorus genoemd wordt, aan de heilige Kerk die in Tralles in Azië is. Die geliefd is door God, de Vader van Jezus Christus, uitverkoren en waardig van God, hebbende vrede door het vlees en het bloed en het lijden van Jezus Christus, die onze hoop is, waardoor wij wederopstaan tot Hem, die ik ook in volheid groet, op de apostolische manier. Ik wens een overvloed aan vreugde.

Lof aan de Tralliërs

Ik weet dat u onberispelijk en oprecht geduldig bent. Niet alleen naar de huidige gewoonte, maar ook naar uw natuur, in zoverre Polybius uw bisschop mij heeft laten zien. Hij is naar Smyrna gekomen door de wil van God en Jezus Christus, en meegeleefd in de vreugde die ik heb, nu ik gebonden ben in Christus Jezus. Ik heb uw hele gemeente in hem gezien. Gezien ik door hem de getuigenis van uw goddelijke goede wil heb gekregen, heb ik u verheerlijkt, omdat ik wist dat u de volgers van God bent.

Onderwerping aan de bisschop

Want gezien u onderworpen bent aan de bisschop als aan Jezus Christus zelf, lijkt u mij niet te leven naar de manier van mensen, maar naar Jezus Christus, die voor ons gestorven is, zodat u mag ontsnappen aan de dood door in Zijn dood te geloven. Het is daarom nodig dat, zoals u ook doet, u zonder de bisschop niets moet doen. Maar u moet ook onderworpen zijn aan de presbyters, zoals u onderworpen bent aan de apostelen van Jezus Christus, die onze hoop is, in wie wij zullen gevonden worden worden als wij leven door Hem. Het is ook passend dat de diakenen, als de dienaars van de mysteriën van Jezus Christus, iedereen behagen. Want zij zijn niet de dienaars van vlees en drank, maar de knechten van de Kerk van God. Zij zijn daarom gebonden om alle aanklachten tegen hen te ontwijken, zoals ze doen met vuur.

Respecteer de diakenen

Gelijkerwijs, respecteer de diakenen als de aanstelling van Jezus Christus, en de bisschop als Jezus Christus, die de Zoon van de Vader is. En respecteer de presbyters als het sanhedrin van God, en de vergadering van de apostelen. Zonder hen is er geen Kerk. Ik ben ervan overtuigd dat u hier hetzelfde over denkt. Want ik heb de manifestatie van uw liefde ontvangen, die nog steeds bij mij is, in uw bisschop, wiens voorkomen zeer leerzaam is, en zijn zachtmoedigheid in zichzelf een kracht. Ik stel me voor dat zelfs de goddelozen hem respecteren. Maar wanneer ik hierover schrijf, heb ik dan zo’n beeld van hoogmoed, dat ik u zal aanschrijven alsof ik een apostel ben, terwijl ik een gevangene ben?

Ik heb bescheidenheid nodig

Ik heb een grote kennis in God, maar ik moet mijzelf inhouden zodat ik niet verga door op te scheppen. Want is het is nu meer nodig voor mij om angstig te zijn, en niet te luisteren naar degenen die mij opblazen. Want zij die die zo tegen mij spreken, martelen mij. Want ik wil inderdaad lijden, maar ik weet niet of ik hier wel waardig genoeg voor ben. Want dit verlangen, hoewel het niet duidelijk is voor iedereen, valt mij vreselijk aan. Ik heb daarom zachtmoedigheid nodig, waardoor de prins van de wereld tenietgedaan wordt.

Ik zal u geen diepgaande leer onderwijzen

Moet ik niet schrijven over de hemelse dingen? Maar ik ben bang om dit te doen, zodat ik geen schade doe aan degenen die nog maar baby’s in Christus zijn. Vergeef mij in dit opzicht, opdat u niet gewurgd door deze dingen, gezien u ze nog niet kunt ontvangen. Want zelfs ik, terwijl ik gebonden ben voor Christus, ben in dit opzicht nog niet klaar om de hemelse dingen te begrijpen. De plaats van de engelen, en hun vergaderingen onder hun prinsen, dingen zichtbaar en onzichtbaar. Zonder dit te weten, ben ik nog maar een leerling. Want ons ontbreekt veel dingen, zodat we God niet ontbreken.

Onthoud u van het gif van de ketters

Daarom verzoek ik (of niet ik, maar de liefde van Jezus Christus) u dat u enkel Christelijk voedsel gebruikt, en u onthoud van de kruiden van een ander soort: ik bedoel ketterij. Want degenen die hieraan overgegeven worden vermengen Jezus Christus met hun eigen gif, sprekende van dingen die het niet waard zijn om te geloven, zoals degenen die een dodelijk medicijn in zoete wijn doen. Degene die hier niet van weet drinkt veel van deze wijn en gaat met een fataal plezier naar zijn dood.

Wees dus behoedzaam voor zulke personen. En dit zult u zijn als u niet opgeblazen bent, en voortgaat in een intieme eenheid met Jezus Christus onze God, en met de bisschop, en met de geboden van de apostelen. Hij die met het altaar is is puur, maar hij die zonder het altaar is is niet puur. Dat betekent, hij die ook maar iets doet zonder de bisschop, en de presbyters, en de diakenen, zulk een man is niet puur in zijn geweten.

Pas op voor de strikken van de duivel

Niet dat ik weet dat er zoiets onder u speelt, maar ik zet u op wacht. Want ik heb u erg lief en ik voorzie de strikken van de duivel. Daarom, kleed uzelf in zachtmoedigheid, weest vernieuwd in het geloof, dat is het vlees van de Heer, en in liefde, dat is het bloed van Jezus Christus. Laat niemand afgunstig zijn tegenover zijn naaste. Geef geen gelegenheid aan de heidenen, zodat er niet kwaad gesproken wordt over de hele gemeente in God door de acties van een paar domme mannen. Want “wee hem door wiens ijdelheid mijn naam wordt gelasterd door wie dan ook” (Jesaja 52:5 LXX)

Verwijzing naar de geschiedenis van Christus

Stop uw oren daarom dicht als er iemand tot u spreekt in afwijking met Jezus Christus, die afstamt van David, en die de zoon van Maria is. Die daadwerkelijk is geboren, en at en dronk. Hij is daadwerkelijk vervolgd onder Pontius Pilatus. Hij is daadwerkelijk gekruisigd en is daadwerkelijk gestorven, in het zicht van de wezens in de hemel, op aarde, en onder de aarde. Hij is daadwerkelijk opgewekt uit de doden toen de Vader hem opwekte. Op dezelfde manier zal de Vader ook hen opwekken die geloven in Hem door Christus Jezus, zonder wie wij niet het echte leven hebben.

De realiteit van Christus’ lijden

Maar als sommigen, die buiten God zijn, die ongelovig zijn, zeggen dat hij alleen maar leek te lijden (zoals zij alleen maar lijken te bestaan), waarom ben ik gevangen? Waarom verlang ik er dan zo naar om voor de wilde dieren gegooid te worden? Sterf ik dan voor niks? Ben ik dan niet schuldig aan leugens tegen de Heer?

Vlucht van de leugens van de Docetisten

Vlugt daarom van deze kwade afstammelingen van Satan, die vruchten van de dood produceren, waarvan eenieder die ervan proeft meteen sterft. Want deze mensen zijn niet van de akker van de Vader. Want als dat zo zou zijn, zo zouden ze lijken op takken van het kruis, en hun vruchten zouden onvergankelijk zijn. Door het kruis roept Hij u door Zijn lijden, alsof u Zijn ledematen bent. Het hoofd kan niet gedragen worden door zichzelf, zonder ledematen, want God belooft eenheid, Hij die dat zelf is.

Volhard in eenheid en liefde

Ik groet u vanuit Smyrna, samen met de Kerken van God die met mij zijn, die mij hebben vernieuwd in alle dingen, beide in het vlees en in de geest. Mijn boeien, die ik draag voor de zaak van Jezus Christus (biddende dat ik tot God mag komen), vermanen u. Volhard in harmonie onder uzelf, en in gebed met elkaar. Want het past u allen, de presbyters bijzonder, om de bisschop te ondersteunen, tot de eer van de Vader van Jezus Christus, en van de apostelen. Ik verzoek u in liefde om naar mij te luisteren, zodat ik niet, doordat ik heb geschreven, een getuigenis tegen u bent. En bid ook voor mij, die uw liefde nodig hebt, samen met de genade van God, dat ik waardig geacht mag worden voor het lot dat mij beschoren is en dat ik niet verworpen bevonden mag worden.

Conclusie

De liefde van Smyrna en Efeze groeten u. Gedenk in uw gebed de Kerk die in Syrië is, waarvan ik de naam niet waardig ben te krijgen, gezien ik de minste van hen ben. Vaarwel in Jezus Christus, terwijl u onderworpen blijft aan de bisschop als aan het gebod van God, en op dezelfde manier aan de presbyters. En hebt elkaar allemaal lief met een onverdeeld hart. Laat mijn geest geheiligd worden door de uw, niet alleen nu, maar ook wanneer ik nader tot God. Want ik ben nog steeds in gevaar. Maar de Vader is trouw en zal in Jezus Christus beide mijn en uw gebeden vervullen. Mogen wij in Hem onschuldig bevonden worden.