Ignatius aan Efeze

Zoals gezegd bij de vertaling van de brief van Ignatius aan Polycarpus horen we maar 1 keer van Ignatius. Op dat moment is hij onderweg naar Rome om daar de marteldood te sterven. Hij schrijft onderweg 7 brieven, waaronder deze brief naar de kerk in Efeze.

Hoewel de brieven aan de gemeente allemaal persoonlijk zijn, komen er toch veel elementen terug in elke brief. Zoals de oproep tot gehoorzaamheid aan de bisschop en de waarschuwing tegen ketters die zeggen dat Jezus niet in het vlees gekomen is. Tegelijkertijd toont deze brief aan dat Ignatius de kerk in Efeze goed kent en hoog acht.

Deze vertaling is niet uit het originele Grieks gemaakt, maar weer van een Engelse vertaling uit het publieke domein.

De zendbrief van Ignatius aan Efeze

Ignatius, die ook wel Theophorus genoemd wordt, aan de gemeente die in Efeze in Azië is. Terecht zeer gelukkig, gezegend in de grootheid en volheid van God de Vader, en voorbestemd vóór de eeuwen der tijden. Dat het altijd voor een blijvende en onveranderlijke heerlijkheid zal zijn. Verenigd en uitverkoren zijnde door het ware lijden door de wil van de Vader, en Jezus Christus, onze God: Overvloedig geluk door Jezus Christus en zijn onbezoedelde genade.

Lof aan de Efeziërs

Ik heb uw naam leren kennen, zeer geliefden in God, welke u hebt verworven door de gewoonte van rechtvaardigheid, volgens het geloof en de liefde in Jezus Christus, onze Heiland. Omdat u de volgelingen van God bent en uzelf aanwakkert door het bloed van God, hebt u het werk volmaakt volbracht dat u behaagde. Want u haastte zich om mij te zien toen u hoorde dat ik gebonden uit Syrië kwam voor de gemeenschappelijke naam en hoop, vertrouwend erop dat ik door uw gebeden toestemming zou krijgen om met de beesten te vechten in Rome, om zodoende door het martelaarschap inderdaad de discipel te worden van Hem “die ons heeft bemind en zich voor ons heeft overgeleverd als offergave en slachtoffer” (Efeze 5:2). Ik heb daarom uw hele gemeente ontvangen in de naam van God, door Onesiumus, een man van onuitsprekelijke liefde, en uw bisschop in het vlees. Ik vraag u door Jezus Christus hem lief te hebben, en dat u allemaal zou proberen te zijn zoals hij. En gezegend is Hij die u, waardig zijnde, het heeft verleend om zo’n uitstekende bisschop te verkrijgen.

Felicitaties en smeekbeden

Wat betreft mijn mede-dienaar Burrhus, uw diaken met betrekking tot God en gezegend in alle dingen. Ik smeek u dat hij langer mag blijven, zowel voor uw eer als voor die van uw bisschop. En ook Krokus, zowel God als u waardig, die ik heb ontvangen als de manifestatie van uw liefde, heeft mij in alles verkwikt (1 Kor 16:18) zoals de Vader van onze Heer Jezus Christus hem ook zal verkwikken. Samen met Onesimus, en Burrhus, en Euplus, en Fronto, door middel van wie ik jullie allemaal heb aanschouwd in liefde. Moge ik altijd vreugde over u hebben, als ik het inderdaad waardig ben. Het past daarom dat u Jezus Christus, die u heeft verheerlijkt, in alle opzichten verheerlijkt. Zodat u door een unanieme gehoorzaamheid “volkomen verenigd zult zijn in dezelfde geest en in hetzelfde oordeel, en allen hetzelfde mogen spreken over hetzelfde” (1 kor 1:10). En dat u, onderworpen aan de bisschop en de parochie, in alle opzichten geheiligd mag worden.

Vermaningen tot eenheid

Ik geef u geen bevelen alsof ik een geweldig persoon ben. Want hoewel ik gebonden ben voor de naam van Christus, ben ik nog niet volmaakt in Jezus Christus. Want nu begin ik pas een discipel te zijn, en ik spreek tot u als medediscipelen. Want het was nodig dat ik door u werd opgewekt in geloof, vermaning, geduld en lankmoedigheid. Maar omdat liefde mij niet toestaat te zwijgen tot u, heb ik het daarom op mij genomen u eerst te vermanen dat u allen samen zou lopen in overeenstemming met de wil van God. Want zelfs Jezus Christus, ons onafscheidelijke leven, is de gemanifesteerde wil van de Vader. Zoals ook bisschoppen, die overal tot aan de uiterste grenzen van de aarde gevestigd zijn, zo zijn door de wil van Jezus Christus.

Meer vermaningen tot eenheid

Daarom is het passend dat u samenloopt in overeenstemming met de wil van uw bisschop, wat u ook doet. Want uw terecht befaamde parochie, die God waardig is, is net zo precies op de bisschop gepast als de snaren op de harp. Daarom wordt in uw eensgezindheid en harmonieuze liefde Jezus Christus bezongen. En dat jullie man voor man een koor worden, die het lied van de Heer in eenheid zingen. Dat u, harmonieus in liefde, met één stem tot de vader mag zingen, door Jezus Christus. Zodat Hij u zowel kan horen als waarnemen door uw werken dat u inderdaad de leden van Zijn Zoon bent. Het is daarom nuttig dat u in een onberispelijke eenheid leeft, zodat u altijd de gemeenschap met God kunt genieten.

Lof aan de eenheid

Want als ik in deze korte tijd zo’n gemeenschap met uw bisschop heb genoten - ik bedoel niet van louter menselijke, maar van geestelijke aard -, hoeveel te meer reken ik u dan gelukkig die zo met hem verbonden bent als de kerk is tot Jezus Christus, en zoals Jezus Christus is tot de Vader, zodat alle dingen in eenheid zullen overeenkomen! Laat niemand zichzelf bedriegen: als iemand niet op het altaar is, is hij beroofd van het Brood van God. Want als het gebed van één of twee personen (Matt 18:19) zo’n kracht bezit, hoeveel te meer die van de bisschop en de gehele Kerk. Hij die dus niet samenkomt met de Kerk, heeft hierdoor zijn trots geopenbaard en zichzelf veroordeeld. Want er staat geschreven: “God wederstaat de hoogmoedigen”. Laten we dus oppassen dat we ons niet tegen de bisschop stellen, opdat we ons aan God onderwerpen.

Toon evenveel respect aan de bisschop als aan Christus zelf

Nu, hoe meer iemand de bisschop ziet zwijgen, des te meer behoort hij hem te vereren. Want we behoren een ieder te ontvangen die de Meester des huizes zendt om over Zijn huisgezin te zijn (Matt 24:45), zoals we zouden doen met Hem die hem gezonden heeft. Het is daarom duidelijk dat we naar de bisschop moeten kijken zoals we naar de Heer zelf zouden kijken. En inderdaad, Onesimus zelf prijst uw goede orde in God ten zeerste, dat u allen naar de waarheid leeft, en dat geen enkele sekte onder u een woonplaats heeft. U luistert inderdaad ook niet naar iemand anders dan naar Jezus Christus die in waarheid spreekt.

Pas op voor valse leraren

Want sommigen hebben de gewoonte om de naam van Jezus Christus in goddeloos bedrog te dragen, terwijl ze toch dingen doen die God onwaardig zijn. Voor hen moet je vluchten zoals je zou doen voor wilde beesten. Want het zijn vraatzuchtige honden, die heimelijk bijten, waar je voor op je hoede moet zijn, want het zijn mensen die nauwelijks te genezen zijn. Er is één Geneesheer die zowel vlees als geest bezit. Zowel gemaakt als niet gemaakt, God bestaande in het vlees, het ware leven in de dood, zowel van Maria als van God, eerst begaanbaar en dan onbegaanbaar: Jezus Christus onze Heer!

Opnieuw lof aan de Efeziërs

Laat dan niemand u bedriegen, en u wordt inderdaad niet bedrogen, aangezien u geheel toegewijd bent aan God. Want aangezien er onder u geen strijd woedt die u van streek zou kunnen maken, leeft u beslist in overeenstemming met Gods wil. Ik ben veel minder dan u en ik wil geheiligd worden door uw kerk in Efeze, die zo beroemd is over de hele wereld. Zij die vleselijk zijn, kunnen die dingen die geestelijk zijn niet doen. Noch zij die geestelijk zijn de dingen die vleselijk zijn. Zoals het geloof de werken van het ongeloof niet kan doen, en het ongeloof de werken van het geloof niet. Maar zelfs die dingen die u naar het vlees doet zijn geestelijk, want u doet alle dingen in Jezus Christus.

U hebt geen acht geslagen op valse lerareren

Niettemin heb ik gehoord van sommigen die hiervan zijn overgaan naar u, hebbende een valse leer. Maar u hebt hen niet toegestaan te zaaien onder u, maar uw oren dichtgestopt, zodat u niet zou ontvangen wat door hen werd gezaaid. Alsof u stenen (1 Petrus 2:5) bent van de tempel van de Vader, voorbereid voor de bouw van God de Vader, omhoog getrokken door het instrument van Jezus Christus, dat is het kruis (Joh 12:32), gebruikmakend van de Heilige Geest als een touw, terwijl uw geloof het middel was waardoor u opsteeg en uw liefde de weg die naar God leidde. U bent daarom, evenals al uw medereizigers, God-dragers, tempel-dragers, Christus-dragers. Dragers van heiligheid, in alle opzichten getooid met de geboden van Jezus Christus, in Wie ik ook juich dat ik waardig ben geacht om met u te converseren en te verheugen door middel van deze brief. Omdat u met betrekking tot uw christelijk leven niets anders liefhebt dan God alleen.

Vermaningen tot gebed en nederigheid

En bid zonder ophouden namens andere mensen. Want er is in hen hoop op bekering, zodat zij tot God mogen komen. Zorg er dan voor dat ze door uw werken worden onderwezen, zo niet op een andere manier. Wees zachtmoedig in antwoord op hun toorn, nederig in oppositie tegen hun opschepperij. Beantwoord hun godslastering met gebeden, beantwoord hun dwaling met standvastigheid in het geloof (Kol 1:23), beantwoord hun wreedheid met uw zachtmoedigheid. Terwijl we ervoor zorgen hun gedrag niet te imiteren, laten we hun broederen in ware vriendelijkheid bevonden worden. En laat we ernaar streven volgelingen van de Heer te zijn (Wie is er onrechtvaardiger behandeld, armer, meer veroordeeld?), zodat er geen plant van de duivel in u gevonden wordt, maar u in alle heiligheid en soberheid in Jezus Chistus mag blijven. Zowel met betrekking tot het vlees als de geest.

Een vermaning om God te vrezen

De laatste dagen zijn over ons gekomen. Laten we daarom van een eerbiedige geest zijn en de lankmoedigheid van God vrezen, zodat het niet tot onze veroordeling neigt. Want laten we ofwel vol ontzag staan voor de komende toorn, of respect tonen voor de genade die op dit moment wordt getoond, één van de twee dingen. Laten we ons op welke manier dan ook vinden in Christus Jezus tot het eeuwige leven. Laat u behalve Hem door niets aantrekken, jullie voor wie ik deze banden draag. Deze geestelijke juwelen, waardoor ik mag verrijzen door uw gebeden, waarvan ik smeek dat ik altijd een deelgenoot mag zijn, zodat ik gevonden mag worden in het lot van de christenen van Efeze, die door de kracht van Jezus Christus altijd eensgezind met de apostelen zijn geweest.

Lof aan de Efeziërs

Ik weet wie ik ben en aan wie ik schrijf. Ik ben een veroordeelde man, u bent het voorwerp van genade geweest. Ik ben onderhevig aan gevaar, u bent bevestigd in veiligheid. U bent de personen door wie degenen gaan die worden afgesneden ter wille van God. U bent ingewijd in de mysteriën van het Evangelie door Paulus, de heilige, de gemartelde, aan wiens voeten ik kan worden gevonden, wanneer ik tot God zal komen. Die al in zijn brieven van u melding maakt in Christus Jezus.

Komt regelmatig samen om God te aanbidden

Let er dus op dat u vaak samenkomt om God te danken en Zijn lof te tonen. Want wanneer u vaak op dezelfde plaats samenkomt, worden de machten van de Satan vernietigd. En de vernietiging waar hij naar streeft, wordt voorkomen door de eenheid van uw geloof. Niets is kostbaarder dan vrede, waardoor aan alle oorlogen een einde komt, zowel in de hemel als op aarde.

Vermaningen tot geloof en liefde

Geen van deze dingen is voor u verborgen, wanneer u dat perfecte geloof en liefde in Christus Jezus heeft (1 Tim 1:14), die het begin en het einde van het leven zijn. Want het begin is geloof en het einde is liefde (1 Tim 1:5). Deze twee, die onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, zijn van God, terwijl alle andere dingen die nodig zijn voor een heilig leven daarop volgen. Niemand die waarlijk een belijdenis van geloof doet zondigt (1 Joh 3:7) en hij die liefde bezit, haat niemand. De boom wordt geopenbaard door zijn vrucht (Matt 12:33), zodat degenen die belijden christenen te zijn, door hun gedrag worden herkend. Want er is nu geen vraag naar louter belijdenis, maar dat een man tot het einde toe blijft volharden in de kracht van het geloof.

Vermaning om Christus zowel in stilte als openbaar te belijden

Het is beter voor een man om te zwijgen en een Christen te zijn, dan te praten en er geen te zijn. Het is goed om te onderwijzen, als hij die spreekt ook handelt. Er is dan één Leraar, die sprak en het was. Terwijl zelfs de dingen die Hij stil deed waardig zijn van de Vader. Hij die het woord van Jezus bezit, is werkelijk in staat om zelfs Zijn stilzwijgen te horen, zodat hij volmaakt mag zijn en mag handelen terwijl hij spreekt en herkend mag worden door zijn stilte. Er is niets dat verborgen is van God, maar onze geheimen zijn dicht bij Hem. Laten wij daarom alle dingen doen als degenen die Hem in ons hebben wonen, zodat wij Zijn tempels mogen zijn (1 Kor 6:19) en Hij in ons moge zijn als onze God, die Hij ook is, en Zich voor onze gezichten zal openbaren. Daarom hebben wij hem terecht lief.

Het lot van valse leraren

Geliefde broeders, laat u niet misleiden (Jacobus 1:16). Degenen die gezinnen verderven zullen het koninkrijk van God niet beërven (1 Kor 6:9-10). Indien dan degenen die dit doen met betrekking tot het vlees de dood hebben ondergaan, hoeveel te meer zal dit het geval zijn met iemand die door een goddeloze leer het geloof van God bederft, waarvoor Jezus Christus werd gekruisigd! Zo iemand die op deze manier verontreinigd wordt zal weggaan in het eeuwige vuur, net zoals iedereen die naar hem luistert.

Pas op voor valse leringen

Met dit doel liet de Heer toe dat de zalf op Zijn hoofd werd uitgegoten (Joh 12:7), zodat Hij onsterfelijkheid in Zijn Kerk zou inblazen. Wees niet gezalfd met de slechte geur van de leer van de vorst van deze wereld. Laat hem u niet als gevangene wegvoeren van het leven dat u wordt voorgehouden. En waarom zijn we niet allemaal voorzichtig, aangezien we de kennis van God hebben ontvangen, namelijk Jezus Christus? Waarom gaan we verloren, zonder de gave te herkennen die de Heer ons heeft gezonden?

De glorie van het kruis

Laat mijn geest als niets beschouwd worden ter wille van het kruis, dat een struikelblok is (1 Kor 1:18) voor hen die niet geloven, maar voor ons redding en eeuwig leven is. “De wijze, de geleerde, de redetwister van deze tijd, waar zijn zij?” (1 Kor 1:20). Waar is de roem van degenen die als verstandig worden bestempeld? Want onze God, Jezus Christus, werd, volgens de aanstelling van God, in de baarmoeder ontvangen door Maria. Uit het zaad van David, maar door de Heilige Geest. Hij werd geboren en gedoopt, zodat Hij door Zijn lijden het water zou zuiveren.

Drie gevierde mysteriën

De maagdelijkheid van Maria was verborgen voor de vorst van deze wereld, evenals haar nageslacht en de dood van de Heer. Drie befaamde mysteriën die in stilte door God werden bewerkt. Hoe werd Hij dan aan de wereld geopenbaard? Boven alle andere sterren scheen een ster aan de hemel, waarvan het licht onuitsprekelijk was, terwijl de nieuwigheid ervan de mensen verbaasde. En al de overige sterren, met de zon en de maan, vormden een koor voor deze ster. En haar licht was buitengewoon groot boven hen allen. Er er was onrust over waar dit nieuwe spektakel vandaan kwam, zo anders dan al het andere in de hemel. Daarom werd elke vorm van magie vernietigd en verdween elke band van slechtheid. Onwetendheid werd verwijdered en het oude koninkrijk werd afgeschaft, terwijl God Zelf in menselijke vorm werd gemanifesteerd voor de vernieuwing van het eeuwige leven. En nu was daar een begin voor nodig dat door God was voorbereid. Voortaan waren alle dingen in een staat van beroering, omdat Hij de afschaffing van de dood mediteerde.

Belofte van nog een brief

Als Jezus Christus mij genadig zal toestaan door uw gebeden, en als het Zijn wil is, zal ik een tweede klein werk aan u schrijven. Hierin zal ik verder spreken over het onderwerp waar ik nu een begin van heb gemaakt. Namelijk het Goddelijke plan met betrekking tot de nieuwe mens, Jezus Christus, in Zijn geloof en in Zijn liefde, in Zijn lijden en Zijn opstanding. Ik zal dit vooral doen als de Heer mij bekend maakt dat u door genade man voor man samenkomt door genade, individueel, in één geloof. En in Jezus Christus, die uit het zaad van David was naar het vlees, zijnde zowel de Mensenzoon als de Zoon van God. Zodat u de parochie met een onverdeelde geest gehoorzaamt, één en hetzelfde brood brekend, dat het medicijn is van onsterfelijkheid en het tegengif om te voorkomen dat we sterven, maar waardoor we voor altijd in Jezus Christus zouden leven.

Conclusie

Mijn ziel zij voor de uwe en de hunne, die u voor de eer van God naar Smyrna hebt gestuurd. Vanwaar ik u ook schrijf, de Heer dankend en Polycarpus liefhebbend, zoals ik ook u liefheb. Gedenk mijner, zoals Jezus Christus ook u gedacht. Bid voor de Kerk in Syrië, vanwaar ik naar Rome word geleid. De laatste van de gelovigen die daar zijn, maar ik werd toch waardig geacht om gekozen te worden om de eer van God te tonen. Vaarwel in God de Vader en in Jezus Christus, onze gemeenschappelijke hoop.